„Ich bin davon überzeugt, dass die Special Olympics ganz Österreich berühren werden"

2017 finden die Special Olympics World Winter Games in Graz, Schladming und Ramsau in der Steiermark statt. Mit einem Budget von 23 Millionen Euro und 3.000 Teilnehmerinnen und Teilnehmern sind die Special Olympics World Winter Games die größte Sportbewegung für Menschen mit mentaler Beeinträchtigung.

Bevor 2017 die XI. Special Olympics Winterspiele unter dem Motto „Heartbeat for the World" eröffnet werden, finden zwischen 10. und 15. Jänner 2016 als Generalprobe die Pregames statt. Mehr als 1.000 Sportler aus 21 Nationen testen in neun Sportarten von Eiskunstlauf bis Stocksport für die großen Spiele. Einer der Top-Unterstützer der Special Olympics Bewegung ist der Getränkekonzern Coca-Cola. Generalmanager für das Special Olympics Engagement von Coca-Cola für die Weltwinterspiele 2017 ist Philipp Bodzenta, mit dem sich leadersnet.at unterhalten hat.

leadersnet.at: Sie sind schon jetzt – 14 Monate vor dem eigentlichen Beginn – mit dem Engagement von Coca-Cola bei den Special Olympic World Winter Games 2017 betraut.

Bodzenta: Ich sehe das als ein Zeichen für die Bedeutung, die die Special Olympics bei Coca-Cola haben. Wir bereiten uns seit fast einem Jahr auf diese tolle Veranstaltung vor. Schon im Februar 2015 haben wir am Wiener Eistraum ein Kick Off mit Special Olympics gefeiert, mit dabei waren auch die Botschafterin der USA, Alexa Wesner, Sportminister Gerald Klug und 1.000 sportbegeisterte Menschen, darunter viele Athletinnen und Athleten von Special Olympics. Das war ein starkes Zeichen für Inklusion. Seit 2015 sind wir auch Presenter der Kategorie Special Olympics bei der Ehrung der Sportler des Jahres im Rahmen der Lotterien-Gala Nacht des Sports.

leadersnet.at: Wie sahen Ihre Planungen für die derzeit stattfindenden Pregames aus?

Bodzenta: Wir waren bereits im Vorfeld an allen Trainings- und Wettkampfstätten mit dabei, versorgten Athleten, Betreuer und Volunteers mit unseren Getränken. Auch den Healthy Athletes Day in Graz, wo Sportler medizinisch untersucht und beraten werden, unterstützen wir. Einen weiteren Schwerpunkt haben wir darauf gelegt, aus unserem Umfeld wichtige Entscheidungsträger zu den Pregames zu bringen, um für 2017 noch mehr Kraft in die Bewegung zu bringen. Dafür konnten wir Gäste aus Medien und Wirtschaft gewinnen, auch unser Country Manager Adrian Cernautan ist mit dabei. Und nicht zuletzt haben wir auch dafür gesorgt, dass Rose May Alaba bei der Eröffnung auftritt. Sie passt mit ihrer lebensfrohen, positiven Art perfekt zu Special Olympics.

leadersnet.at: Welche Bedeutung haben die Pregames für Sie aus organisatorischer Sicht?

Bodzenta: Zunächst geht es darum, dass wir – genau wie die Veranstalter – Erfahrungen sammeln, die Wettkampfstätten kennenzulernen und ein Gefühl dafür bekommen, was uns 2017 erwartet. Diese Erfahrungen werden wir dann mit unserem Wissen aus den vergangenen Jahrzehnten und neuen Ideen zusammenführen und ein starkes Bündel an Maßnahmen umzusetzen.

leadersnet.at: In welche Bereiche gliedert sich das Engagement von Coca-Cola bei den Special Olympics?

Bodzenta: Zunächst einmal braucht auch die Special Olympics Bewegung wie jede andere Sportveranstaltung finanzielle Mittel. Dazu kommen Getränke für Athleten, Familien, Freiwillige und Gäste. Die größte Bedeutung aber hat unser Engagement durch die Kraft unserer Marke, dazu beizutragen, die positiven Gedanken der Special Olympics bekannter zu machen.

leadersnet.at: Können Sie konkrete Maßnahmen nennen, die Sie für die Special Olympics 2017 planen?

Bodzenta: Noch ist es dafür zu früh. Unser Ziel ist es, die Mission der Special Olympics, den besonderen Geist dieser Bewegung sowie Wertschätzung, Respekt und Anerkennung der sportlichen Leistungen möglichst stark zu verbreiten. Anhand von Beispielen aus der Vergangenheit lässt sich darstellen, was Coca-Cola hier leisten kann. Denken Sie zum Beispiel daran, wie viele Menschen Tag für Tag eine Flasche oder eine Dose von Coca-Cola in der Hand halten. Die Möglichkeiten reichen von Portraits oder Logos auf Packungen, Präsenz in Lokalen und Supermärkten bis hin zu gemeinsamen Initiativen und Spots auf Social Media, TV und Radio. Ich bin davon überzeugt, dass die Special Olympics ganz Österreich berühren werden.

leadersnet.at: Worauf bei den Special Olympics freuen Sie sich am meisten?

Bodzenta: Diese Freude am Sport und an der Gemeinsamkeit macht die Special Olympics wirklich einzigartig. Jede Begegnung mit einem Athleten ist etwas Besonderes für mich. Ich freue mich auf den Erfolg der Special Olympics 2017 – und darauf, dass wir einen Teil dazu beitragen dürfen. Ich finde die Arbeit von Special Olympics sehr professionell und bin sicher, dass Österreich 2017 perfekte Weltwinterspiele organisieren wird.

www.austria2017.org

www.coke.at