Normalerweise kämpfen die heimischen Sportstars um Medaillen, Titeln und Meisterschaften. Neben diesen Auszeichnungen gibt es aber eine weitere Trophäe, die bei den Top-Athlet:innen äußerst hoch im Kurs steht: der Titel Sportlerin, Sportler und Team des Jahres. Dieser prestigeträchtige Preis, der in Erinnerung an Niki Lauda "NIKI" heißt, wurde am Donnerstagabend im Rahmen der Lotterien Sporthilfe-Gala in der Wiener Stadthalle vergeben. Wer sich letztendlich durchsetzen konnte, war bis zum Schluss geheim. Dementsprechend groß war die Spannung im Publikum und bei den Nominierten in den jeweiligen Kategorien.
Österreichs größtes Charity-Event im Sport, veranstaltet von der Österreichischen Sporthilfe, schafft nicht nur einen würdigen Rahmen für die Auszeichnung der erfolgreichsten Sportleri:nnen, sondern ist auch ein jährlicher Fixtermin für Persönlichkeiten aus Sport, Wirtschaft, Gesellschaft und Politik. In diesem Jahr gab es mit 1.300 Gästen vor Ort eine Rekordkulisse. Zigtausende weitere verfolgten die Veranstaltung live im TV (ORF 1). Durch den feierlichen Abend führten einmal mehr Mirjam Weichselbraun und Rainer Pariasek.
Trophäe genießt hohen Stellenwert
"Die Lotterien Sporthilfe-Gala ist mit Abstand die wichtigste Veranstaltung der Sporthilfe und der größte Charity-Event im heimischen Sport. Wir werden nicht müde zu betonen, dass diese Veranstaltung wichtige Fördermittel für heimische Athlet:innen einbringt", so Sporthilfe-Präsidentin Susanne Riess-Hahn und Geschäftsführer Gernot Uhlir, "entsprechend freuen wir uns über den neuen Rekord von 1.300 Gästen."
Dieses Jahr gab es ein Jubiläum, die Sportjournalist:innen wählten zum 75. Mal. Michael Schuen, Sports Media Austria-Präsident, rückte bereits im Vorfeld die hohe Bedeutung des Titels in den Fokus: "Aus Gesprächen mit Sportpersönlichkeiten wissen wir, dass die Auszeichnung mit dem NIKI, der Trophäe für die Gewinner:innen, einen sehr hohen Stellenwert genießt". Was u.a. darin liege, dass Kolleg:innen wählen, die sich tagtäglich mit Sportberichterstattung beschäftigen. Sportfans konnten wiederum in der Kategorie "Aufsteiger:in des Jahres" ihre Stimme abgeben.
Drei Sportlegenden
Ein Highlight der Galanacht des Sports 2023 war, als die drei Sportlegenden Annemarie Moser-Pröll, Hand Krankl und Franz Klammer auf die Bühne gebeten wurden. Sie einen nicht nur ihre großen Erfolge, sondern auch das Geburtsjahr 1953. Die beiden ehemaligen Skirennläufer:innen und der Ex-Kicker feiern heuer ihren 70er und wurden mit dem Special Award ausgezeichnet. Krankl sagte: "Annemarie und Franz waren meine Idole. Ich habe immer vor dem Fernseher die Daumen gehalten und dann bin ich draufgekommen, die sind ja so alt wie ich."
Die Sieger:innen
Österreichs Sportjournalist:innen haben folgendermaßen gewählt: Eva Pinkelnig und Felix Gall sind Österreichs Sportlerin und Sportler des Jahres 2023. Die Trophäe für das Team des Jahres geht an die ÖFB-Herren-Nationalmannschaft. Sportlerin des Jahres mit Behinderung ist Veronika Aigner, Thomas Frühwirth freut sich über seinen ersten NIKI als Sportler des Jahres mit Behinderung. Bei den Special Olympics gehen die Trophäen an Cornelia Zehner und Hans-Peter Fleck.
Die frischgebackene Sportlerin des Jahres konnte es kaum fassen: "Ich bin sprachlos. Danke euch allen, euch allen, die vorgekämpft haben. Wir können wegen euch befreit Skispringen, Radfahren oder Saltos schlagen. Es ist eine unglaubliche Ehre, in die Fußstapfen dieser menschlichen Persönlichkeiten treten zu können. Ich freue mich, dass meine Tränen wertvoll waren und mein Geschichte Mut machen kann", so Eva Pinkelnig.
Die heimischen Sportfans wählten Felix Gall zum Aufsteiger des Jahres und Michael Strasser zum Sportler mit Herz. Eine Sport Austria-Expertenjury kürte Albena Mladenova (Synchronschwimmen) zur Trainerin des Jahres. Golfer Sepp Straka sorgte für den emotionalsten Sportmoment des Jahres. Alle Sieger:innen sehen Sie in der Infobox.
Felix Gall war ebenfalls überwältigt: "Es war ein absolut galaktisches Jahr. Es sind so viele Dinge passiert, die außerhalb meiner Vorstellungskraft gelegen sind, dazu zählt dieser Moment, dieser Abend. Es ist die Krönung eines unglaublichen Jahres", sagte der Sportler und Aufsteiger des Jahres.
Zahlreiche Persönlichkeiten auf Gästeliste
Den prestigeträchtigen Ehrungen entsprechend hochrangig waren auch die Gäste im Saal: Unter den Besucher:innen waren u.a. Regierungsvertreter:innen wie Verfassungsministerin Karoline Edstadler, Innenminister Gerhard Karner, Verteidigungsministerin Klaudia Tanner und Digitalisierungs-Staatssekretär Florian Tursky sowie zahlreiche aktive und ehemalige Größen des heimischen Sports.
Wie friedensstiftend ist der Sport?
LEADERSNET.tv holte im Rahmen der Sporthilfe-Gala 2023 prominente Gäste vor die Kamera. Paul Leitenmüller, CEO Opinion Leaders Network, ging dabei der Frage nach, wie friedenstiftend eigentlich der Sport ist. Welche Antworten Sam Ajayi, Philipp Bodzenta, Erwin van Lambaart, Felix Gall, Gerhard Karner, Susanne Riess-Hahn, Gerhard Berger, Franz Klammer, Klaudia Tanner, Fabio Wibmer, Gernot Uhlir, Wolfgang Layr, Eva Mandl, Eva Pinkelnig, Barbara Bleier-Serentschy und Thomas Uher, parat hatten, sehen Sie in unserem Video.
Fotos von der Veranstaltung sehen Sie in unseren Galerien hier und hier.
www.sporthilfe.at
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