Normalerweise kämpfen die heimischen Sportstars um Medaillen, Titel und Meisterschaften. Neben diesen Auszeichnungen gibt es aber eine weitere Trophäe, die bei den Top-Athlet:innen äußerst hoch im Kurs steht: der Titel "Sportlerin, Sportler und Team des Jahres". Dieser prestigeträchtige Preis, der in Erinnerung an Niki Lauda "NIKI" heißt, wurde am Donnerstagabend im Rahmen der Lotterien Sporthilfe-Gala in der Wiener Stadthalle vergeben. Wer sich letztendlich durchsetzen konnte, war bis zum Schluss geheim. Dementsprechend groß war die Spannung im Publikum, vor den Fernsehgeräten und bei den Nominierten in den jeweiligen Kategorien (siehe Infobox). Durch den Abend führten Mirjam Weichselbraun und Karina Toth.
Auftaktshow und Gästerekord
Bevor es mit der mittlerweile 28. Verleihung losging, gab es eine imposante Eröffnungsshow, die sowohl die Gäste im Saal, als auch die Live-Zuseher:innen via ORF begeistert haben dürfte. Verantwortlich für die Einstimmung war wie im Vorjahr Artistic-Director Marvin Dietmann. Auf der Bühne performten Ina Regen, Kaleen und Julian le Play. Sporthilfe-Geschäftsführer Gernot Uhlir: "Die Feedbacks zu den Openern der letzten beiden Jahre waren herausragend. Wir werden regelmäßig darauf angesprochen, womit wir in diesem Jahr die Show beginnen. Wir können uns glücklich schätzen, mit Marvin Dietmann einen international gefragten Top-Profi mit Rot-Weiß-Rotem Herz an unserer Seite zu wissen, der uns hilft, der Lotterien Sporthilfe-Gala noch mehr Glanz und Glamour zu verleihen."
Die Gala ist laut offiziellen Angaben das größte Charity-Event im heimischen Sport. Mit rund 1.400 Gästen und ca. 100 Medienvertreter:innen verzeichnete die Auflage 2024 einen neuen Rekord. "Über diese neue Bestmarke von 1.500 Gästen freuen wir uns besonders", so Sporthilfe-Präsidentin Susanne Riess-Hahn und Geschäftsführer Gernot Uhlir, "die Lotterien Sporthilfe-Gala ist die wichtigste Charity-Veranstaltung im österreichischen Sport, um wesentliche Fördermittel für heimische Athlet:innen einzubringen." Der Erlös kann sich sehen lassen: 500.000 Euro kommen österreichischen Sportler:innen zugute.
Premiere für David Alaba
Seine Lotterien Sporthilfe-Gala-Premiere feiert der dreifache Sportler des Jahres David Alaba, dem mit der Übergabe des Special Awards an Dominic Thiem eine besondere Ehre zuteil wurde. Der nach wie vor verletzte Real-Madrid-Star wurde schon dreimal mit dem NIKI ausgezeichnet, hatte aber bisher nie Zeit, sich die Trophäe persönlich abzuholen. Alabas Verletzung ermöglichte in diesem Jahr erstmals seine Anwesenheit. Im Vorfeld sagte er: "Ich freue mich sehr, dieses Jahr bei der Lotterien Sporthilfe-Gala in Wien dabei zu sein und unseren österreichischen Sportler:innen persönlich zu ihren großartigen Leistungen gratulieren zu können. Eine ganz besondere Ehre ist es für mich natürlich, meinem Freund Dominic Thiem den Special Award des Abends für seine einzigartige Karriere überreichen zu dürfen." Bei Thiem war die Freude über die Auszeichnung und dem prominenten Überreicher riesig.
Vor dem großen Auftritt auf der Showbühne verewigte David Alaba gemeinsam mit Paracycling-Ass Thomas Frühwirth am Red Carpet seine Hand- und Fußabdrücke auf der "Straße der Sieger". Die Freude über den prominenten Gast war auch bei Gernot Uhlir groß: "Ein großes Danke an alle, an David und sein Team, Real Madrid und auch verschiedene Sporthilfe-Partner, die mitgeholfen haben, David nach Wien zu holen."
Die Sieger:innen
Zur Wahl standen Sportler:innen und Teams, die sich in der Zeit seit der vergangenen Wahl durch herausragende sportliche Erfolge hervorgetan haben. Auf den Wahllisten, die von einer Kommission erstellt werden, fanden sich dieses Jahr 23 Sportlerinnen, 25 Sportler und 24 Teams. Wahlberechtigt sind die Mitglieder von Sports Media Austria, Österreichs Sportjournalistenvereinigung. Heuer wurden 269 Stimmen per Online-Voting (Polyas), laut offiziellen Angaben mit höchsten Sicherheitsstandards, abgegeben.
Dabei haben Österreichs Sportjournalist:innen folgendermaßen gewählt: Das Segelduo Lara Vadlau und Lukas Mähr wurde am Donnerstag in Wien zum Team des Jahres gekürt. Sportlerin des Jahres wurde die Leichtathletin Victoria Hudson und Sportler des Jahres 2024 der Kitesurfer Valentin Bontus. Sportlerin und Sportler des Jahres mit Behinderung wurden Natalija Eder und Thomas Frühwirth. In der Kategorie Special Olympics wurden Sportlerin und Sportler des Jahres Veronika Kaube und Simon Berchtold. Über den Special Award durfte sich Dominic Thiem freuen. Sportler:in mit Herz wurde heuer Nico Langmann.
Sports Media Austria-Präsident Michael Schuen sagt zum Wahlmodus: "Bei der Wahl der Sportler:innen mit Behinderung und der Specials Olympics vergeben die Wahlberechtigten jeweils einen ersten Platz. In den Kategorien Sportlerin, Sportler und Team des Jahres reihen sie aus einer Liste von etwa 25 Kandidat:innen ihre Top fünf. Dass wir mit dieser großen Auswahl an Athlet:innen richtig liegen und dass wir ausgezeichnete Sportler:innen haben, zeigt die Tatsache, dass es nicht einen einzigen Nominierten auf unseren Vorschlagslisten gab, der ohne Punkte blieb. Ich bedanke mich bei allen Mitgliedern, die an der Wahl teilgenommen haben und gratuliere allen Sieger:innen."
Hochkarätige Gäste
Neben Persönlichkeiten aus Wirtschaft und Gesellschaft wie WKO-Vizepräsidentin Martha Schultz, WKO-Generalsekretär Karlheinz Kopf, Hotelgründer Erich Falkensteiner, ORF Sportchef Hannes Aigelsreiter, Philipp Hansa, Alfons Haider, Gabi Hiller sowie Martina und Karl Hohenlohe waren es laut Gästeliste vor allem Größen des Sports, die gemeinsam die Leistungen der heimischen Sportwelt hochleben ließen. Darauf zu finden waren unter anderem Walter Ablinger, Barbara, Elisabeth, Veronika und Johannes Aigner, Alexander Antonitsch, Felix Auböck, Valentin Bontus, Florian Brungraber, Clemens Doppler, Michaela Dorfmeister, Hans Enn, Andreas Ernhofer, Natalija Eder, Manuel Feller, Irene Fuhrmann, Felix Gall, Thomas Geierspichler, Andreas Goldberger, Elisabeth Görgl, Julian Hörl, Alexander Horst, Emese Hunyady, David Hussl, Marc Janko, Mirna Jukic-Berger, Roman Mählich, Michaela Kirchgasser, Franz Klammer, Martin Koch Roland Königshofer, Stefan Kraft, Petra Kronberger, Johannes Lamparter, Andreas Linger, Magdalena Lobnig, Claudia Lösch, Lukas Mähr, Alexandra Meissnitzer, Thomas Morgenstern, Felix Oschmautz, Andreas Onea, Toni Pfeffer, Alexander Payer, Eva Pinkelnig, Toni Polster, Markus Salcher, Gregor Schlierenzauer, Susanne Schöffmann, Trixi Schuba, Christina Schweinberger, Christoph Sieber, Alois und Roswitha Stadlober, Mario Stecher, Fred Steinacher, Franz Stocher, Fritz Strobl, Clemens Trimmel, Daniela Ulbing, Lara Vadlau und David Zwilling.
Video-Interviews und Fotos
LEADERSNET.tv holte im Rahmen der Aftershow-Party neben Sporthilfe Geschäftsführer Gernot Uhlir noch Monica Rintersbacher, GF Leitbetriebe Austria, Wolfgang Layr, Strategische Kommunikation Volksbank Wien, Constantin Möstl, Tormann Handball Nationalteam, Roland Punzengruber, Geschäftsführer Hyundai Österreich, Verteidigungsministerin Klaudia Tanner, Erwin van Lambaart, Generaldirektor Lotterien Österreich, Thomas Neusiedler, Vorstandsvorsitzender Helvetia, Sascha Haimovici, Geschäftsführender Gesellschafter IMMOcontract, Alexander Langgruber, Eigentümer Yield PR , Admira Sportdirektor Peter Stöger mit seiner Ulrike Kriegler sowie die Ex-Sportler:innen, Michaela Dorfmeister, Nicole Hosp, Thomas Morgenstern, Andreas Goldberger und Alexandra Meissnitzer, vor die Kamera. Das Video sehen Sie demnächst an dieser Stelle.
Fotos vom Red Carpet der Sporthilfegala 2024 sehen Sie in Kürze in unserer Galerie.
www.sporthilfe.at
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