1890 wurde er als Speicher für das Kesselwasser der Dampflokomotiven errichtet. Künftig sollen hier Menschen bei Croissant und Kaffee zusammenkommen: Der historische Wasserturm im Wiener Nordbahnviertel ist fertig revitalisiert. Mit dem geplanten Bäckerei-Café samt Gastgarten erhält das letzte erhaltene Bauwerk des ehemaligen Nordbahnhofs eine öffentlich zugängliche Nutzung – und das Grätzel einen weiteren Treffpunkt.
Bis zur Eröffnung stehen noch Arbeiten an. Der neue Mieter, die Pauls Bakery, wird die Inneneinrichtung gestalten und letzte Anpassungen vornehmen. Der Start ist für Dezember 2026 geplant. Für seine französischen Backwaren und besondere Standorte, etwa im Hundertwasserhaus, ist der Betreiber bereits bekannt.
Backstein, Kriegsspuren und vier historische Skulpturen
Bei der Sanierung stand der behutsame Umgang mit dem Bestand im Mittelpunkt. Die historische Vollziegelfassade wurde gereinigt, die Fenster wurden saniert beziehungsweise rekonstruiert. Zahlreiche historische Details sind nun wieder sichtbar. Auch die Spur eines Bombentreffers aus dem Zweiten Weltkrieg bleibt am Bauwerk erkennbar.
Im Inneren wurde der Turm für seine neue Nutzung adaptiert. Die notwendige Infrastruktur fand im neu geschaffenen Kellergeschoß Platz. Den Gastraum prägt eine Raumhöhe von rund 13 Metern. Zur Ausstattung gehören auch vier historische Skulpturen: Sie schmückten einst den Hofwartesalon des Nordbahnhofs und symbolisieren die Städte Wien, Brünn, Olmütz und Krakau. Nach Jahrzehnten finden sie im Wasserturm eine neue Heimat mit unmittelbarem Bezug zu ihrer Geschichte.
"Der Wasserturm ist eines der letzten sichtbaren Zeugnisse des historischen Nordbahnhofs und ein prägendes Wahrzeichen des gesamten Quartiers. Umso mehr freut es uns, dass wir dieses denkmalgeschützte Bauwerk erhalten und behutsam für Bewohner und Besucher öffnen konnten. So entsteht in der Freien Mitte ein besonderer Ort mit hoher Aufenthaltsqualität, der Geschichte, Natur und modernes Stadtleben miteinander verbindet. Dem neuen Betreiber wünschen wir einen erfolgreichen Start und viele begeisterte Gäste", sagt Claudia Brey, Geschäftsführerin ÖBB-Immobilienmanagement GmbH.
Ein Café zwischen Stadtwildnis und Quartier
Der rund 114 Quadratmeter große Gastraum und ein großzügiger Gastgarten bilden den Rahmen für den Gastronomiebetrieb. Diese Nutzung war bereits bei der Planung der Revitalisierung vorgesehen. Direkt an der rund zehn Hektar großen Freien Mitte gelegen, verbindet der Wasserturm das Stadtquartier mit der Stadtwildnis. Zusätzliche Baumpflanzungen, artenreiche Grünflächen und konsumfreie Aufenthaltsbereiche ergänzen das Umfeld. Damit bietet der Ort auch abseits eines Cafébesuchs Raum zum Verweilen und Erholen.
Für Pauls Bakery soll der Standort französische Back- und Genusskultur mit Wiener Kaffeehauskultur zusammenbringen. "Mit dem historischen Wasserturm haben wir einen außergewöhnlichen Ort gefunden, an dem zwei große Traditionen aufeinandertreffen: französische Back- und Genusskultur und Wiener Kaffeehauskultur. Für uns geht es um weit mehr als die Eröffnung eines neuen PAUL-Standorts. Wir möchten dieses besondere, frisch sanierte Bauwerk mit neuem Leben füllen und einen Ort schaffen, der die Menschen vom ersten Croissant am Morgen über das Mittagessen und den Kaffee am Nachmittag bis in die Abendstunden begleitet. Der Schanigarten, eingebettet in die wunderschöne Parkanlage rund um den Wasserturm, macht diesen Standort einzigartig. Unser Anspruch ist es, die Geschichte und den Charakter dieses Ortes zu respektieren und gleichzeitig ein neues Stück Wiener Genusskultur entstehen zu lassen – französisch in seinen Wurzeln, wienerisch in seinem Lebensgefühl und offen für alle, die hier zusammenkommen und genießen möchten", erklärt Michael Müller-Baatz, CPO PAUL Austria.
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